Shenandoah Valley

HISTOIRE

1787 : Créée officiellement par la Constitution des États-Unis, la capitale fédérale américaine naît de rien au tout début du XIXème siècle.
La guerre de 1812 : Les forces britanniques et canadiennes reçoivent l'ordre de brûler les édifices publics de Washington DC.
Les premières décennies du XIXè siècle : La croissance de la ville est très modeste.
1861-1865 : C'est la guerre de Sécession qui lui donne sa légitimité de capitale fédérale. Lorsque la guerre s'achève, Washington a gagné des habitants, mais aussi une place à part dans le cœur des Américains. Elle est le symbole de l'unité retrouvée.

CARTOGRAPHIE

QUE VOIR ?

The Mall : Le Capitole, le jardin botanique américain, le Musée national de l'histoire américaine, le Musée national de l'air et de l'espace, la Galerie nationale d'art, le Jardin national de la sculpture, la Freer Gallery, la Sackler Gallery, la Corcoran Gallery, le Musée national de l'histoire naturelle, le Musée national de l'histoire américaine, le Washington Monument, le Reflecting Pool (bassin devant le Lincoln Memorial), le Mémorial des vétérans du Vietnam, le Lincoln Memorial, le cimetière d'Arlington avec la tombe de John et Jackie Kennedy, Jefferson Memorial, la Maison Blanche.

LIENS UTILES

Office de tourisme des États-Unis.
Office de tourisme de Washington.
Site de l'Ambassade des États-Unis en France.
Site de l'Ambassade de France aux États-Unis.

Capitol Building

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Bien que datant de plus de 200 ans, l’édifice actuel est déjà le huitième siège du gouvernement. Cette multiplication des constructions est liée aux changements successifs de capitale. En effet, dès qu‘une ville est promue capitale de l’État, elle bâtit son propre capitole. Les fréquents incendies, dont sont alors victimes les bâtiments, contribuent également à ces transformations.

La pose de la première pierre se fait en août 1785, en présence du gouverneur Patrick Henry. La construction est suffisamment achevée en 1792 pour abriter une réunion de l’Assemblée Générale de la Virginie.

DESCRIPTION DU MONUMENT

C’est à l’influence de Thomas Jefferson que l’on attribue généralement le style à dominante gréco-romaine du capitole d’aujourd’hui. Sa principale source d’inspiration est alors la Maison Carrée, un ancien temple romain situé à Nîmes, en France.

Le capitole est uniformément blanc et comporte deux étages. Le bâtiment principal, de style néoclassique, est encadré à l’est et à l’ouest par deux ailes, construites vers 1905.

L’une de ses particularités est de ne pas disposer, contrairement à la règle générale, de dôme extérieur. Il possède néanmoins une coupole interne dotée d’une baie vitrée à son sommet, ce qui lui permet de jouir de l’éclairage naturel et de profiter de quelques rayons du soleil.

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